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Kai Försterling: una vida de perros

HerminioJF.-El fotoperiodista Kai Försterling tiene, además del apellido más enrevesado de la profesión valenciana para escribir en un pie de foto, una extraña capacidad para estar en el lugar adecuado, en el momento preciso, y encima capturar un gran encuadre y que la foto no aparezca movida. O sea, técnica, algo tan preciado en estos tiempos en los que cualquiera puede hacer fotos con el móvil o con el reloj. Lo conocí a finales de los 90 en la redacción de Levante-EMV, y ya por entonces resultaba obvio que se trataba de un joven con talento y que nos pondría las cosas fáciles a los diseñadores, pues sus fotos siempre tenían el enfoque correcto, la iluminación idónea y la resolución adecuada para enfrentarse a cualquier silueteo o para forzar su tamaño. En estos años su trayectoria ha sido ascendente y su trabajo lleva más de una década publicándose en la prensa a diario, así que no hace falta explayarme alabando su calidad fotoperiodística. Me quedaré tan sólo con un pequeño detalle, de esos que le retratan humana y profesionalmente: desde hace unos meses mantiene un blog personal, llamado Vida de Perros, en el que muestra decenas de instantáneas que retratan la vida cotidiana del que venimos a llamar el mejor amigo del hombre.

En su blog, Kai rescata unos instantes de la existencia de los anónimos perros valencianos. Ciudadanos también de esta urbe mediterránea, pero que sufren los que más la ausencia de zonas verdes realmente cercanas a donde habitan sus dueños y el insoportable estruendo de los petardos que se disparan en cada fiesta, boda o victoria de partido de futbito de patio de colegio que se celebre por estos pagos. Kai se encuentra a los cánidos a pie de calle, abandonados sin esperanza o luciendo afortunados las prendas con las que le disfrazan de personas sus amorosos dueños. Algunos dichosos, acariciados por alguien que les quiere, otros vagando desamparados o esperando ser rescatados de la perrera municipal. Tristes o felices, temerosos o confiados, sobreviviendo como uno más de nosotros en la ciudad de los grandes eventos; durmiendo, bostezando, comiendo…abriéndose paso entre las multitudes de la Estación del Norte, descansando sobre el banco de un parque del Carmen con un pañuelo fallero anudado al cuello, o dando cuenta de los restos de una paella a la leña.

Hace unos años que Kai ya no trabaja en Levante-EMV. Le fichó la Agencia EFE, por lo que es como si siguiera trabajando en esta casa, aunque tengamos que compartirle con los diarios de todo el mundo. Y es que si estáis lejos, cuando leáis en algún periódico algún artículo sobre algo que ocurra en Valencia, seguramente la foto que lo acompañará será suya, o de alguno de sus veteranos y eficaces compañeros en EFE Valencia, J.C. Cárdenas y M. Bruque. Pero si andáis por aquí, le encontraréis recorriendo la ciudad con su Canon EOS Mark II a cuestas, persiguiendo la noticia o a algún perro despistado, siempre pedaleando sobre su bicicleta; un acto tan saludable como heroico en una ciudad (frase homenaje a los NM), en donde la alcaldesa insiste en que los carriles-bici lleven siempre en la dirección contraria a la que debe tomar tu vida.

(Permitirá Kai que le dedique este post a mi perro Teo; valenciano, sordo, objetivamente feo, y con sólo tres dientes sanos, encontrado tiritando en el portal de mi casa una madrugada de febrero de 1999. El veterinario me dijo entonces que no me encariñara mucho con él, pues tenía “entre 5 y 10 años de edad”. Pero estamos en 2008 y ahí sigue, canoso, cardiópata y distante, esperando esa foto de Kai que le haga verdaderamente inmortal.)

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PD.- Por cierto, muchas gracias al blog mexicano NiceFuckGraphics por incluirnos en su compilación de los mejores 100 blogs de diseño en español, junto a alguno de nuestros blogs favoritos, como QuintaTinta, Maquetadores, Evasèe, Isopixel, Papel Continuo o Ateneu Popular. Gracias también a éstos últimos, Ateneu Popular, por hacernos partícipes de los meme-premio Brillante Weblog y Dardo Antihéroe, aunque no sabemos muy bien qué significan. Como ya comentamos en un post anterior, esto de los premios virales está muy de moda últimamente; pero está visto que tienen sus peligros: ¿Qué les parece la polémica que se ha montado con la imagen del premio Brillante ese?

La Maldición del Premio Brillante. Vía Alquimistas del Diseño.

Time en verde, el cambio climático y la memoria de Iwo Jima

HerminioJF.-Desoyendo los consejos de los gurús del diseño de revistas norteamericanas, la última portada del semanario de actualidad Time (edición USA) emplea el verde como color principal, abandonando su característica orla roja por segunda vez en 85 años; esta vez con ocasión de una edición especial sobre el medio ambiente. Sin embargo no ha sido esta excepción cromática lo que ha desencadenado la ira de algunos adláteres del pensamiento conservador norteamericano.

Lo que les ha enfadado realmente es el empleo de la sacrosanta imagen de Joe Rosenthal en la batalla de Iwo Jima en la Segunda Guerra Mundial como motivo gráfico del fotomontaje de la portada. Vía VisualEditors descubro cómo la web del Business & Media Institute recoge las declaraciones de varios veteranos de guerra que califican de “desgracia” y “sacrilegio” el empleo artítistico de la imagen. El ex soldado ¿octogenario? ¿nonagenario? Donald Mates condenó a Time con vehemencia de antiguo guerrero: “Quien haya hecho eso acabará en el infierno. Es un pecado mortal. Dios prohibe manipular la imagen de un Marine superviviente de Iwo Jima”. Pero a los veteranos de guerra sobre todo parece indignarles que se haya empleado este icono visual del siglo XX en relación con la lucha contra el calentamiento global, teoría que en los cenáculos conservadores norteamericanos no goza de mucha credibilidad, para fastidio de Al Gore y sus amigos “progres”. “El cambio climático es la mayor tontería que he oído nunca”, afirma el veterano teniente Wells con el aplomo argumental de los negacionistas. Bajo ese espíritu escéptico un portavoz del Centro de Veteranos Norteamericanos (AVC) sentencia: “El calentamiento global puede ser o no ser una amenaza significativa para los Estados Unidos, pero el imperio Japonés en Febrero de 1945 desde luego que lo era, y esta imagen trivializa el momento más reconocible de una de las batallas más sangrientas en la historia de los EEUU”.

Si es que ya lo decía el primo de Rajoy…

PD.-Por la cuenta que me trae, espero que los veteranos de guerra de los EEUU no leyeran algún pasado post de CuatroTipos donde la famosa foto de Iwo Jima sufrió retoques parecidos.

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Arqueología urbana y tipográfica

TGorria.- Rebuscando en el disco duro, para aligerarlo de algunos gigas, he encontrado un video que realice hace ya algunos años. Se trata de una pequeña recopilación de viejas diapositivas (os acordáis?, aquellas transparencias análogicas que se proyectaban con un extraño aparato también analógico y que resultaban un martirio cuando los amigos volvían de un viaje…) sobre tipografía urbana de Valencia. Si fuera por la calidad de su realización o por la bondad de su montaje, no os habría molestado con su inserción en el blog, pero al verlo de nuevo he observado que muchos de los rótulos que aparecen ya no existen, lo que además de proporcionar cierta dosis de melancolía, puede tener su interés documental. Así que aquí lo tenéis.

  • La canción que sirve de banda sonora a este vídeo es El estuche, del grupo Aterciopelados, de Andrea Echeverry. Os dejo con Baracunatana, otra de mis canciones preferidas de este grupo, lamentablemente extinto.

La Moda en las XI Jornadas de Fotoperiodismo, Edición y Diseño en Prensa del CEU de Madrid

HJF.-En años anteriores los profesores Pedro Pérez Cuadrado, Laura González Díez y su equipo en la Universidad CEU de Madrid nos rescataron la memoria de la fugaz vida del revolucionario El Sol (1990-1992) o la evolución tecnológica y estética del veterano ABC en su centenario. Este año, en nueva edición de estas ya imprescindibles jornadas monográficas sobre diseño periodístico, durante los próximos 4, 5 y 6 de marzo se celebrarán tres intensas sesiones dedicadas al diseño de revistas de moda. Contarán para ello con la participación de reconocidos diseñadores, jefes de arte y de estilismo de publicaciones punteras del sector como Vogue, InStyle o Telva. Y también conferencias de periodistas de moda y tendencias, de fotógrafos de relumbrón como Luís Malibrán o Javier Águeda, y de ilustradores de fama internacional como Arturo Elena.

Ilustración de Arturo Elena para Cosmopolitan.

Fotografía de Luís Malibrán

Diseñadores y periodistas de Vogue, InStyle y Telva participarán en las jornadas.

Hay que destacar que estas jornadas no serán tan solo una sucesión de conferencias y proyecciones de imágenes. En la sesión matinal de jueves 6 de marzo los participantes podrán asistir en directo a la realización de una producción de moda patrocinada por el Corte Inglés. Y si eso fuera poco, la matrícula apenas tiene un precio simbólico de 12 euros (de la que están eximidos alumnos y antiguos alumnos del CEU), que debe realizarse antes del próximo 29 de febrero.

Así que, adictos al couché, a buscar un hueco en la agenda, que ésta es una oportunidad irrepetible.

JPG Magazine, o la venganza de la fotografía amateur


El Nokia N95 ofrece 5 Mpx con óptica Carl Zeiss, calidad de sobra para la mayor parte de los usos domésticos y periodísticos, por lo que está incluído por la IFRA oficialmente entre el equipamiento básico de la nueva generación de periodistas multimedia (NewsGear 2008).

HerminioJF.-Este fin de semana el suplemento Ariadna de El Mundo nos recordaba que la venta de cámaras digitales estaba creciendo por encima de las previsiones. Algo difícil de prever, porque durante lo que va de década el mercado se había saturado, la gente empezaba a tener en casa ya no una, sino varias cámaras de diferentes resoluciones, la cantidad de píxeles que ofrecen las compactas actuales ya resultaba excesivo para el 90% de los usos de las fotos, y sobre todo, de unos años para acá las cámaras de los móviles iban a más. ¿Quién iba a pensar que los consumidores queríamos aún más cámaras?

Sin embargo los medios de comunicación ingleses detectan una segunda generación de consumidores de cámaras digitales: “los prosumers”, en referencia al consumidor doméstico con exigencias profesionales. Después de años haciendo fotos a mansalva de 2, 4, 5 y 8 Mpx y de colgar centenares de millones de imágenes en el Flickr , o en el Fotolog, muchos usuarios de compactas han decidido dar el salto y tener, por fin, una cámara grande, como las de verdad. Y para ello las marcas han creado las nuevas réflex digitales de bajo precio, que ponen en manos de los aficionados prestaciones “pro” por menos de 1000 euros, lo que ha creado una nueva categoría en el mercado que aumentó un 47% sus ventas en 2007.

Nikon D60. 10 Megapíxeles, 3 fotos por segundo, y por 650 euros.

Así que en unos años ha crecido de una manera vertiginosa la cantidad de fotos que se realizan diariamente por los fotógrafos aficionados que en el pasado nos conformábamos con gastar un par de carretes en las vacaciones de verano y ahora hacemos un centenar de fotos cada vez que nos vamos de cena con los amigos. Además, la capacidad de almacenamiento y distribución de esas fotos por internet es cada vez más ilimitada. Y finalmente incluso la tecnología puesta en manos de los usuarios emula las calidades profesionales, y a base de practicar y practicar, muchos de estos usuarios domésticos están alcanzado calidades impresionantes.

Público, 26 de enero de 2008.

Esta sobreabundancia de imágenes parece que ya se está cobrando sus primeras víctimas. Una de las mayores empresas mundiales de venta de fotografías de catálogo para medios de comunicación, Getty Images, está a la venta, después de que se desplomaran sus acciones un 47% en el último año. Vía Félix Bahón llego a un artículo de Público “El ocaso de la fotografía de pago en la Red” en la que se da cuenta de la cantidad de webs que ofrecen imágenes de buena calidad o gratuítas surtidas sobre todo de fotografías de aficionados. No sólo las más de 50 millones ofrecidas en régimen de Creative Commons en el Flickr, sino también en Pixalia, Freephotobank o Morguefile, están revolucionando las reglas del juego establecidas en la era analógica por las grandes agencias fotográficas, en lo que Enrique Dans ha venido ha llamar “la venganza de los amateurs”

Y es que en muchos casos las imágenes de los aficionados están a la altura de las ofrecidas por los profesionales. Y un bien ejemplo de ello está en la revista norteamericana JPG Magazine, creada a base de las imágenes de fotógrafos amateurs, que cada mes envían fotos para que opten a ser publicadas en uno de los “temas” propuestos por la publicación. Son los propios usuarios de la web los que votan las fotos y eligen las que merecen ser impresas en papel couché. JPG Magazine las edita cuidadosamente en una publicación con un diseño muy atractivo, y premia a cada una de las fotos publicadas con 100 dólares y un año de subscripción. La revista publicará en febrero su número 14 y afirma tener ya 100.000 asociados en 120 países. Vale la pena repasar los ejemplares ya publicados, disponibles libremente en su web para descargar en PDF. Por ejemplo, uno se encuentra en el número 13 con sorpresas como esta:

Las imágenes de la otra Valencia (II): Slaw Starega

HerminioJF.- Sabido es que del amor al odio hay tan solo un paso. Y en esas está Slaw Starega (Varsovia, 1976), que debe amar lo suficiente a Valencia como para haberse decidido a abandonar su Polonia natal para venirse a vivir entre nosotros. Pero eso no parece un obstáculo como para que, inconformista él, hayan cosas de esta Valencia jubilosa de las flores, de la luz y del color que no le gusten nada de nada. Por eso en su web ha creado una galería denominada Odio Valencia”, sonoro nombre bajo el que que recoge en un par de decenas de imágenes nocturnas los parajes más desolados de esta ciudad que tanto amamos y sufrimos. Fotografías deliberadamente sombrías propias de un paisaje postnuclear donde, como diría Dámaso Alonso, no asoma ni uno solo del millón de cadáveres que habitan esta ciudad, según las últimas estadísticas. Imágenes descorazonadoras donde el Photoshop y el desamparo se alían para recordarnos que la deslumbrante belleza de la Valencia escogida por Ecclestone para celebrar un Gran Premio de Fórmula 1 en 2008, al fin y al cabo, es tan solo un punto de vista.

Imágenes de la serie “Odio Valencia”

¿Porqué las fotos de Slaw Starega hacen que Valencia parezca un enorme decorado de Blade Runner? ¿Es así de lúgubre la ciudad en la que vivimos? Desde luego que no, pero el artista hace su propia elección, y Starega ha escogido señalar a su trabajo con ese ambiente opresivo y desolador, obviando los irregulares encantos de la Capital del Turia, para abofetarnos con la evidencia de los rincones más sórdidos y solitarios de una urbe que podría ser ésta, pero también Sarajevo, Beirut o Bagdad tras una semana de bombardeo. Sin embargo Slaw afirma que en realidad le encanta Valencia porque “es muy bonita”, pero anda enfadado porque no puede comunicar con la gente “porque la mayoría no entiende el inglés”, ni logra aparcar su coche por ninguna parte, ni se acostumbra al horario de los locales que cierran al mediodía. Aunque realmente me temo que lo que peor lleva es que hace semanas que busca trabajo para quedarse entre nosotros y no hay manera. Escribe en su web: “estoy poniendo anuncios en los periódicos como foto-reporter, pero la única cosa que recibo a cambio es un spam que ofrece afrodisíacos”.

Imágenes de la serie “VLC Daily”

Desde luego no creo que por su serie “Odio Valencia” la Concejalía de Turismo le encargue el próximo catálogo para Fitur, aunque en realidad la obra Slaw no siempre es tan monocroma. Al fin y al cabo “Odio Valencia” no es más que una pequeña serie de fotografías. En realidad, en su foto-diario VLC Daily, sí se muestra la diversidad y el colorido de una ciudad que, pese a todo, sigue reiventándose. En él sí que aparecen muchedumbres y colores saturados, pero como imaginarán, Starega muestra escaso interés por las grandes avenidas, los rascacielos y los delirios monumentales de la ciudad del siglo XXI, y prefiere callejear por la Valencia cutre y provinciana de los puestos de souvenirs de la Plaza Redonda y los edificios en ruinas de Velluters. Cuesta en todo caso reconocer en las fotos de Starega a la Valencia en ocasiones vibrante y luminosa en la que vivimos, ya que en su trabajo no hay lugar para los matices más favorecedores: no verán en ellas las avenidas arboladas del ensanche, las interminables arenas blancas de la Malvarrosa ni las cubiertas modernistas del mercado de Colón. Tampoco el rostro sonriente de los niños, ni el airoso caminar de las valencianas acompasado con el piropeo de los operarios de la construcción, ni la desbordante alegría de los grupos de jovenzuelos pululando por los bulliciosos bares de El Carmen. La Valencia en la que se fija Starega es multicultural y bohemia, aunque también sucia y desvencijada, poblada por seres atormentados (personas, gatos, pero también contenedores de basura que parecen poseer vida propia), que hace tiempo que dejaron de ser habitantes de esta ciudad hostil para pasar a ser, sencillamente, meros supervivientes.

Pues ya lo ven, quizás Madrid, Barcelona o incluso Varsovia sean ciudades de esas que no dejan indiferente a nadie, de las que se aman o se odian, sin términos medios. Pero Valencia resulta mucho más flexible para lo de las pasiones desmedidas, y por lo que parece se puede amar y odiar a la vez… y no estar loco. Y ya les digo que en esas está Slaw Starega, que pese a todo, sigue insistiendo en quedarse a vivir con nosotros. Por eso, mientras espera su gran oportunidad, se ofrece para realizar fotografías de bodas y reportajes sociales lejos de la “banalidad” habitual, porque advierte: “Como extranjero tengo un vistazo sobre la realidad un poco diferente”.

Cómo negarlo. Suerte, Slaw.

  • Web de Slaw Starega
  • Ver la amplia colección de trabajos de Slaw Starega (su etapa en Valencia tan solo es una mínima parte) en su Flickr.

PD.-La foto que durante unas horas ilustra nuestra cabecera, pertenece a la serie de Starega “La Boda de Walko”

Las imágenes de la otra Valencia (I): Eva Máñez

HerminioJF.-Eva Máñez es una de las joyas emergentes del fotoperiodismo valenciano. Actualmente forma parte del equipo de fotografía de fin de semana del diario Levante-EMV, un trabajo que compatibiliza con colaboraciones en varios medios de comunicación. Su pasión es el reportaje y la fotografia documental; sin embargo, como tantos reporteros gráficos vocacionales en una ciudad donde los contratos “full time” de fotógrafos en los periódicos apenas alcanza la veintena, Eva complementa sus ingresos con trabajos aparentemente menos apasionantes: Su especialidad, desde su propio estudio Imagina, es la realización de “books” promocionales para modelos y actores primerizos.

Fotos de “books” de modelos de Eva Máñez en su Flickr

A simple vista nadie podría esperar grandes proezas de unos encargos cobrados por algunas decenas de euros a modelos semiprofesionales. Son fotografías que nunca se publicarán en una revista y que tan solo llegarán a los ojos de los jefes de casting, directores de agencias de modelos o de empresas de azafatas para eventos y convenciones. Incluso en algún caso se reservarán exclusivamente para la intimidad de los afortunados novios de alguna de estas chicas que han decidido hacerles un regalo “distinto” para celebrar su aniversario. Siendo así ¿Qué afán artístico puede haber en ellos, si tan solo pretenden ser meros portavoces de las cualidades físicas de los clientes?. Por sus intenciones, estos encargos deberían estar más cercanos a la fotografía industrial que a la imagen creativa, sin embargo al ver la galería fotográfica de Eva Máñez uno comprueba cómo en muchos casos huye de las soluciones fáciles a base de obvios juegos de miradas y poses sensuales con el enfoque perfecto bajo los focos del estudio. Eva se rebela contra los lugares comunes, y se lleva a los aspirantes a modelos y actrices a callejear por el dolorido barrio de El Carmen de Valencia, a posar frente a la desolación metálica de las puertas de garaje, a desplegar miradas melancólicas en sus callejones medievales con los muros maculados de grafittis y desconchones.

Así que lo que debería ser un catálogo de fotos de modelos amateurs a base de fórmulas convencionales, resulta convertirse en un inesperado juego de contrastes entre la desigual belleza y fotogenia de sus personajes enfrentados al entorno imprevisible de la ciudad degradada. Un duelo en el que a veces sorprende un encuadre insólito que relega al modelo a ser una mera referencia visual frente a la rotundidad de esos pasajes urbanos ásperos del ladrillo caravista, que tan poco frecuentan las guías turísticas de la ciudad, más bien interesadas en la nueva Valencia del acero y el cristal. Bajo la evidente finalidad promocional de estos “books”, Eva desliza en cierto modo esa actitud inconformista y contestataria que ha señalado su vida profesional y personal desde hace años, llevándose a la Valencia fea y descuidada por el poder político, parte de ese “glamour” que la megalomanía del cemento armado de la America’s Cup y de los impolutos “trencadís/blanco/nuclear” de los edificios de Santiago Calatrava reclamaban en exclusiva. Unas soluciones muy diferentes, en definitiva, de las que se suelen ver en los “books” de estas aprendices de maniquíes que buscan labrarse un futuro profesional gracias a las bondades de su físico y aparentemente no deberían estar muy interesadas en que el magnetismo del entorno les robara el protagonismo. Pero desde luego es un alivio, (y una manera de distinguirse del resto), ahora que todos los álbumes de boda y “books” de modelos de esta ciudad parecen condenados a relizarse ante la implacable perfección arquitectónica de la Ciudad de las Ciencias.

A lo que íbamos: Más allá de su faceta profesional, Eva Máñez ha mostrado siempre una inquietud comprometida en su obra fotográfica más personal. Vinculada desde hace años a movimientos sociales y publicaciones alternativas como Diagonal, ha realizado varias exposiciones con las fotografías recogidas en sus viajes a Palestina (”Una nación ocupada”) e Iraq (”El genocidio del embargo”). Pero no hace falta irse tan lejos: Desde que regresó a Valencia hace unos años, su cámara se ha convertido en testigo (y denuncia) de las desigualdades y la discriminación, que están a solo un paso. Tras recorrer varias salas de exposiciones de toda España, su última muestra, “Rio Seco: Los Domingos Latinos en el Jardín del Turia”, se inauguró ayer en el Centro Cultural Quart Jove, (C/ De la Torreta nº1, Quart del Poblet, Valencia), donde permanecerá abierta al público hasta este sábado 15 de diciembre de 2007.

“Rio Seco” muestra en imágenes el fenómeno que desde hace años ocurre en Valencia, en la que los inmigrantes latinoamericanos se reúnen los domingos en el antiguo cauce del Río Turia, que 50 años después de su último desbordamiento devastador, se ha convertido en una sucesión de jardines y campos deportivos. Allí juegan al fútbol, pasean, cocinan los platos de sus gastronomías típicas y comparten las alegrías y sinsabores de la semana que han dejado atrás, tan lejos de las tierras que les vieran nacer. No son por lo tanto las fotografías tristes y descorazonadoras propias del género de la “fotografía humanitaria”, sino que se tratan de instantáneas alegres, llenas de color y esperanza. Y es que, como escribió el filósofo Santiago Alba cuando esta exposición llegó a Madrid, “La nostalgia sonriente de los inmigrantes denuncia mejor que una chabola o un linchamiento la inhumanidad de nuestras sociedades”. Quizás, como nos reprocha Alba, tras nuestro odio al inmigrante no esté tanto el miedo a la delincuencia o a que nos arrebaten el trabajo, como nuestro rencor porque la búsqueda insaciable de los bienes materiales nos haya alejado de la posiblidad de alcanzar la felicidad con esas pequeñas alegrías de la vida, como ese sencillo partido de fútbol en un domingo soledado. “Lo que no podemos perdonarles, nosotros que tenemos tanto, es que ellos tengan algo que nos gustaría tener y que no podemos arrebatarles: la alegría invencible de compartir sus soledades. Esta es la lección visual que extraemos de las magníficas fotografías de Eva Máñez.”

Unas “magníficas fotografías” que solo podremos contemplar durante los próximos cinco días en Quart del Poblet, ya que Eva Máñez, a diferencia de con sus imágenes profesionales fácilmente accesibles en la web, ha decidido mantener el control sobre la difusión de sus trabajos más personales, para garantizarse la dignidad y coherencia en la proyección de su obra más comprometida.

PD.-La foto que durante unas horas ilustra nuestra cabecera pertenece a la colección “The Party” de Eva Máñez.

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