JPÉREZ: ¿Quién es Frank Soltesz? Apenas nada sabemos sobre este pionero de la infografía, que estuvo un tiempo afincado en Bairdstown, Ohio, pero sus ilustraciones publicitarias causan admiración 60 años después de su publicación. En 1947, The Saturday Evening Post era ya un histórico semanario con más de 100 años de actividad. Fue ese año cuando la Armstrong Cork Company, una empresa que durante la 2ª Guerra Mundial se dedicó a fabricar balas del calibre 50 y otros materiales bélicos, comenzó a publicar en el Post unos anuncios sobre lo que había sido siempre su negocio: los aislantes industriales de corcho. Para la parte ilustrada de cada anuncio, Armstrong contrató a Frank Soltesz. Las ilustraciones de esta reseña están sacadas del flikr de Leif Peng.
Sus extraordinarias ilustraciones mostraban cortes longitudinales de supermercados, barcos, fábricas o teatros, donde quedaba patente la relación entre los aislantes de la compañía Armstrong y la vida diaria de Estados Unidos a mediados del siglo XX
La serie, de al menos 16 anuncios, comenzó en 1947 y acabó alrededor de 1951. Los primeros 13 dibujos fueron recopilados en un libro promocional gratuito que se enviaba mediante petición por correo. Los dibujos, de 18x24cm. encabezaban cada una de las publicidades con el título genérico de «How the Industry operates» (Cómo trabaja la industria). Bajo cada dibujo, encontramos textos numerados que explican en qué consiste cada detalle del dibujo. Al final del texto tenemos un esquema del dibujo que sirve de guía, con los números de los textos colocados en sus lugares correspondientes.
Soltesz nos sorprende hoy con sus dibujos de hace medio siglo, precisos y detallistas, seguramente hechos con lápices de colores. Tras su trabajo para Armstrong Insulations Company hizo también portadas para una serie de mapas de la empresa Esso y otras ilustraciones para diferentes marcas, además de felicitaciones navideñas. Después se dedicó a la acuarela y fue miembro de la Academia Norteamericana de Acuarelas hasta 1981. Al parecer, en algún momento de su carrera tuvo algunos encargos de la industria de la historieta. Si alguien tiene alguna información biográfica sobre este extraordinario ilustrador, Cuatrotipos la espera ávido.
ENLACES DE ALTA RESOLUCIÓN
Todos los documentos se encuentran en el flikr de Leif Peng y han sido recopilados por éste ilustrador canadiense cuyo blog, Today’s Inspiration publicó una reseña sobre Frank Soltesz en marzo de 2007. La fecha junto a cada enlace corresponde a su publicación en el Saturday Evening Post.
How a locker plant operates (25 de octubre de 1947)
How a steamship operates (22 de noviembre de 1947)
How a modern hotel operates (5 de julio de 1947)
How a modern dairy operates (30 de agosto de 1947)
How a produce terminal operates (20 de noviembre de 1948)
How a modern bakery operates (13 de marzo de 1948)
How a modern brewery operates (3 de julio de 1948)
Behind scenes from an hospital (12 de marzo de 1949)
How cold rubber is made (19 de noviembre de 1949)
How a department store operates (1950)
Behind scenes of the food market (11 de marzo de 1950)
How an office building operates (1950)
How frozen orange juice is made (6 de mayo de 1950)
How a theatre is air conditioned (10 de marzo de 1951)
How a frozen food plant operates (30 de junio de 1951)
How a refrigerator is made (año desconocido)
CuatroTipos 
[…] La cuestión es que cuando descrubrí, gracias al amigo (y sin embargo, compañero) Javi Pérez el sorprendente trabajo de Frank Soltesz, verdadero pionero de la infografía, algo me resultaba extrañamente familiar en la composición de […]